Condicionamiento Clásico de Ivan Pavlov

El condicionamiento clásico o pavloviano surgió a finales del siglo XIX; es un tipo de aprendizaje que tuvo una gran influencia en el conductismo. Este método sostiene que muchos comportamientos se originan a partir de asociaciones entre estímulos específicos y respuestas condicionadas, se aprende a predecir un estímulo por la presentación de otro estímulo que le antecede.

Ahora un poco de historia: los comienzos del estudio del condicionamiento clásico

Ivan Petrovich Pavlov (1849-1936) en el Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo, empezó a estudiar en el laboratorio el funcionamiento del sistema digestivo de los perros y para ello empleó técnicas quirúrgicas perfeccionadas por él mismo con el fin de revelar el funcionamiento normal del proceso digestivo (de manera que el animal pudiera llevar una vida normal tras la operación). Gracias a dichas técnicas, Pavlov podía alimentar ficticiamente al perro y a su vez medir los jugos gástricos producidos.

Con este procedimiento observó que los perros segregaban jugos gástricos no sólo con la comida en la boca, sino también ante la visión de la misma o de la persona que les daba de comer, y a estas secreciones las denomino “secreciones psíquicas” (las secreciones físicas serían las provocadas por la comida en la boca) porque consideraba que se debían al estado psicológico del perro al esperar la comida. Se intereso por el estudio de estos reflejos, y para estudiarlos, utilizó una respuesta diferente: la saliva producida por el perro ante los distintos estímulos que se le presentaba la cual recogía mediante una fístula en la glándula salivar.

Un experimento típico iba de la siguiente manera:

• En una fase previa se hacía oír al perro el sonido de una campana y se medía la salivación producida. En ese momento el sonido de la campana era un estímulo neutro para el perro y no producía ninguna respuesta.
• Una vez comprobado esto, comenzaba el experimento. Consistía en la presentación del sonido de la campana seguido de la introducción de la comida en la boca del perro (la comida, es un estímulo que provoca una respuesta refleja de salivación)
• Tras varios ensayos de emparejamiento sonido-comida, el perro empezaba a salivar incluso sólo con la presencia del sonido. Pavlov pasó a denominar este reflejo como reflejos condicionados, cuando vio que la única diferencia entre dichos reflejos y los reflejos comunes era que para establecerlos y mantenerlos había que cumplir ciertas condiciones.
• En este experimento el sonido de la campana al principio es un estímulo neutro EN (que no evoca ninguna respuesta), que se convierte después de varios ensayos en condicional gracias al emparejamiento sonido-comida provocando la salivación solo al escuchar el sonido.
• La respuesta de salivación obtenida ante este estímulo condicional (EC) es, por tanto, una respuesta condicional (RC). En cambio, la comida que es un estímulo que provoca una respuesta de salivación sin necesidad de un entrenamiento previo, es un estímulo incondicional (EI); por tanto, la respuesta de salivación obtenida ante la comida es una respuesta incondicional (RI).

Te dejo un esquema de como seria estos emparejamientos EI-RI   EC-EI, ya que entiendo que puede ser un poco confuso. 

Al emplear esta terminología, los estímulos utilizados podían cambiar, en lugar de un sonido se podría presentar una luz, pero en ambos casos se convertirían en estímulos condicionados tras su asociación con el Estímulo incondicionado (EI).

Los trabajos de Pavlov fueron de gran importancia en Psicología, se convirtieron en un modelo para explicar cómo aprendemos a asociar estímulos y respuestas; también fueron utilizados en el estudio de la memoria, el aprendizaje y el comportamiento animal. En la actualidad, el condicionamiento clásico se ha utilizado para explicar comportamientos humanos y animales; como el miedo condicionado, la adicción y el marketing.

Algunos ejemplos de este tipo de aprendizaje que podemos observar en nuestro día a día.

• Hay personas que cambian el sonido de su teléfono si les llega la notificación de alguien especifico (por ejemplo, para las notificaciones de mi pareja el sonido del teléfono es diferente al resto). Cuando les llega un mensaje de esa persona, su teléfono emite un sonido específico; lo que hace que se emocione porque sabe que le ha escrito su persona especial. Ahora, cada vez que escucha ese tono, incluso, aunque no sea su teléfono el que sonó, siente la misma emoción.

• A las personas que nos encanta la navidad, cuando llega diciembre y vemos el alumbrado navideño, nos alegramos porque asociamos las luces navideñas con celebración, familia, rica comida, etc. Incluso nos alegramos cuando vemos este tipo de alumbrado en otra temporada del año.

• Nuestra mascota cuando escucha las llaves en la puerta se emociona y corre hacia la puerta, nuestra mascota ya ha asociado el sonido de las llaves con nuestra llegada a casa.